Audi erobert erste Startreihe für "Petit Le Mans"
Audi hat es erneut geschafft: Zum sechsten Mal in Folge holte das Team die Pole Position in der American Le Mans-Serie (ALMS). Während des zweiten und letzten Zeittrainings in Road Atlanta am Freitagnachmittag schaffte es kein Fahrer, die Zeiten zu unterbieten, die Allan McNish und Emanuele Pirro bereits in der ersten Trainingssitzung am Donnerstag gefahren waren. Mit diesem Ergebnis hat der Audi R8 zum dritten Mal hintereinander die komplette erste Startreihe erobert.
Das Rennen „Petit Le Mans“ beginnt am Samstag um 12.30 Uhr Ortszeit (18.30 Uhr MEZ) und endet nach 1000 Meilen oder zehn Stunden. Verstärkt wird die Audi Mannschaft beim neunten Lauf der ALMS in Road Atlanta durch Michele Alboreto und Tom Kristensen. Der Däne bildet mit Frank Biela und Emanuele Pirro ein Team, das in dieser Zusammensetzung schon in Sebring und Le Mans gewann. Alboreto unterstützt Rinaldo Capello und Allan McNish. Startfahrer sind Allan McNish (#77) und Emanuele Pirro (#78).
Stimmen nach dem Zeittraining
Michele Alboreto (#77): „Es ist ein schönes Gefühl, wieder ein Rennen zu fahren. Ich habe im Sommer viel getestet, aber das ist etwas anderes als ein Rennen. Deshalb freue ich mich sehr, wieder dabei zu sein. Das Auto macht einen sehr guten Eindruck, und das Team bereitet es wie immer perfekt vor. Nun liegt es an uns Fahrern, keinen Fehler zu machen und das Auto sicher nach Hause zu bringen.“
Rinaldo Capello (#77): „Es läuft sehr gut für uns, unser Auto steht zum dritten Mal in Folge auf der Pole Position. Mir hat die Strecke von Anfang an gefallen, und wir waren in der Lage, das Auto jeden Tag zu verbessern. Ich denke, dass wir in einer sehr guten Position für das Rennen sind. Wir haben den ersten Schritt in Richtung Sieg gemacht.“
Allan McNish (#77): „Die Strecke war etwas langsamer als gestern, ich konnte jedoch fast genauso schnell fahren. Ich denke, das wird ein sehr hartes Rennen. Aber wir sind gut vorbereitet, haben ein gutes Auto und ein gutes Team. Wir Fahrer sind zuversichtlich.“
Frank Biela (#78): „Für ein Langstreckenrennen ist unsere Startposition völlig in Ordnung. Wichtig ist, dass unser Auto im Rennen perfekt funktioniert und den nötigen Speed hat. Daran haben wir im Training gearbeitet, die Long-Runs sind ebenfalls gut gelaufen, also bin ich sehr zuversichtlich.“
Tom Kristensen (#78): „Es ist toll, nach den Erfolgen in Sebring und Le Mans wieder beim Team zu sein, und „Petit Le Mans“ ist ein echtes Highlight der Saison. Ich bin zwar zum ersten Mal in Road Atlanta, aber mittlerweile schon viele Runden gefahren. Wir haben ein perfektes Auto, und die Strecke mit den Steigungen, Gefällen und einigen blinden Kurven ist sehr spannend. Da braucht man viel Vertrauen in das Auto und natürlich in sich selbst.“
Emanuele Pirro (#78): „Ich bin enttäuscht, weil ich für das zweite Zeittraining ein gutes Gefühl hatte und mich im Auto sehr wohl gefühlt habe. Heute Nachmittag war es sehr windig, wir hatten aber eine Abstimmung mit sehr wenig Abtrieb. Deshalb war das Auto viel schwieriger zu fahren. Ich habe alles versucht, konnte mich aber nicht mehr verbessern. Mein Ziel für das Rennen ist klar: gleich an die Spitze und dann gewinnen.“
Dr. Wolfgang Ullrich, Audi Sportchef: „Beide Autos in der ersten Startreihe, ist eine sehr gute Voraussetzung für dieses wichtige Rennen. Wir müssen am Start gut wegkommen und kontinuierlich gute Rundenzeiten fahren, um uns einen kleinen Vorsprung zu erarbeiten. Obwohl wir ein sehr gutes Setup für das Rennen gefunden haben, müssen wir in den ersten Runden etwas aufpassen. Denn wenn der Panoz einmal vorne ist, wird es sehr schwierig, an ihm vorbeizukommen."
Reinhold Joest, Teamdirektor Audi Sport North America: „Der Erfolg, wieder beide Autos in der ersten Startreihe zu haben, ist für uns keineswegs selbstverständlich. Wir haben gesehen, wie gefährlich gerade die Panoz-Mannschaft hier ist. Unsere Fahrer sind mit der Rennabstimmung der Autos sehr zufrieden, also werden wir bis zum Start nicht viel verändern. Ich bin mir sicher, dass das Rennen sehr spannend wird.“
Die Startaufstellung in Road Atlanta
1. Alboreto/Capello/McNish (Audi R8) 1.10,379 Min.
2. Biela/Kristensen/Pirro (Audi R8) 1.10,713 Min.
3. Brabham/Magnussen (Panoz) 1.10,875 Min.
4. Lehto/Müller (BMW) 1.11,438 Min.
5. O`Connell/Katoh/Graf (Panoz) 1.12,060 Min.
6. Auberlen/Gounon (BMW) 1.12,107 Min.
7. Schiattarella/de Radigues/Simon (Lola) 1.12,477 Min.
8. Tinseau/Goossens (Cadillac) 1.13,374 Min.
9. Bernard/Collard (Cadillac) 1.13,562 Min.
10. Angelelli/Taylor/van de Poele (Cadillac) 1.13,909 Min.