Audi startet auch 2001 in Le Mans
Die AUDI AG wird ihr erfolgreiches Motorsport-Engagement auch in der Saison 2001 fortsetzen und mit zwei weiter-entwickelten Audi R8 Rennsportwagen bei den 24 Stunden von Le Mans und in der American Le Mans-Serie (ALMS) an den Start gehen.
„Ich freue mich sehr, dass wir im nächsten Jahr wieder in Le Mans und in der ALMS antreten“, erklärt Audi Sportchef Dr. Wolfgang Ullrich. „Der Klassiker Le Mans ist eine ganz besondere Herausforderung. Und je häufiger man in Le Mans teilnimmt, desto größer wird diese Herausforderung.“
Der Audi R8 feierte in diesem Jahr bei den 24 Stunden von Le Mans einen überlegenen Dreifachsieg und gewann die American Le Mans-Serie. Leser einer deutschen Fachzeitschrift wählten ihn dafür gerade zum „Sportwagen des Jahres“. In England erhielt Audi am Wochenende eine Auszeichnung, die die herausragenden technischen Leistungen im Motorsport der vergangenen Jahrzehnte würdigt. Für die nächste Saison wird der Audi R8 in Details überarbeitet. „Im diesjährigen Fahrzeugkonzept steckt noch einiges an Potenzial, das wir durch intensive Feinarbeit nutzen werden“, so Dr. Ullrich. „Wir werden alle Anstrengungen unternehmen, dass der R8 auch im nächsten Jahr siegfähig sein wird.“
Bei den 24 Stunden von Le Mans am 16./17. Juni 2001 werden die beiden Audi R8 erneut vom Audi Sport Team Joest eingesetzt. Mit Laurent Aiello, Michele Alboreto, Frank Biela, Rinaldo Capello, Tom Kristensen und Emanuele Pirro verfügt Audi über sechs erfahrene Sportwagen-Piloten, die schon in diesem Jahr zum siegreichen Audi Le Mans-Team gehörten. In der American Le Mans-Serie werden Biela, Capello, Kristensen und Pirro zum Einsatz kommen. Bei den beiden Langstreckenklassikern in Sebring und Road Atlanta verstärken jeweils Aiello und Alboreto das Team Audi Sport North America.
„Der US-Markt ist für Audi besonders wichtig“, erläutert Dr. Ullrich. „Die Resonanz auf unsere Erfolge in der ALMS ist überaus positiv. Da ist es logisch, dass Audi of America sein Engagement dort fortsetzt und sich als Titelverteidiger dem Wettbewerb stellt.“ Saisonauftakt der ALMS ist am 4. März in Dallas/Fort Worth (Texas).