Vor genau 25 Jahren rollte ein Auto auf die Bühne, das die Technikwelt verändern sollte: Der erste Audi quattro stand am 3. März 1980 im Rampen-licht des Genfer Automobilsalons. Der Siegertyp mit den vier Ringen begründete eine Erfolgsgeschichte, die bis heute anhält.

Die Geburt des ersten quattro ist die Story von Fahrversuchen im Schnee und von einem Geistesblitz - der Idee der Hohlwelle im Getriebe, die die Motorkraft zur Vorder- und Hinterachse leitet. Mit einem Mitteldifferenzial verfeinert, aus dem sich später die Torsen-Technik entwickelte, ging der erste quattro Ende 1980 in den Verkauf. Das kantig gezeichnete Coupé wurde auf Anhieb zum Bestseller, denn mit seinem permanenten Allradantrieb und dem 200 PS starken Fünfzylinder-Turbo bot es eine konsequent sportliche Performance auf faszinierend revolutionäre Art.

Auf den Rallyepisten fuhr der quattro von 1982 bis 1984 vier WM-Titel ein; die großen Auftritte der legendären Piloten sind bis heute unvergessen. Im Anschluss daran konzentrierte sich das Werk auf die Rundstrecke. Auch auf Asphalt zeigte sich die Überlegenheit des permanenten Allradantriebs; die Audi-Tourenwagen­fahrer holten die wertvollsten Trophäen, die in den USA und Europa zu vergeben waren.

Neben den ersten quattro, nunmehr „Ur-quattro genannt“ war in der Zwischenzeit eine ganze Familie von Allrad-Straßenautos getreten; heute ist die Technologie zu einer starken Säule der Marke gewachsen. In den 25 Jahren bis Ende 2004 hat Audi 1.815.396 quattros gebaut; im aktuellen Modellprogramm finden sich 74 Allrad-Varianten. Der Mythos vom permanenten Antrieb über alle vier Räder ist, auch dank sorgsamer Pflege, heute stärker und lebendiger denn je. quattro bedeutet mehr als nur Traktion - der Begriff steht für Emotion und Freiheit, Fahrsicherheit und Dynamik. Die quattros im Audi-Modellprogramm sind zugleich Treibkraft und integraler Bestandteil der innovativen Technikmarke.