Der Audi R8 LMS Cup: Mit neuen Ideen zu neuen Ufern

Seit der Saison 2012 bereichert der Audi R8 LMS Cup das Spektrum der Markenpokale in Asien um ein attraktives Angebot, das eine wachsende Zahl von Rennfahrern überzeugt. Für die Saison 2015 haben sich die Verantwortlichen von Audi Sport customer racing Asia wieder etwas Neues einfallen lassen – von einer verbesserten Kupplung bis zu stehenden Starts.

Bis zu 22 Teilnehmer fahren dieses Jahr an den sechs Rennwochenenden des Audi R8 LMS Cup in Asien. Pro Veranstaltung werden zwei Sprintrennen ausgetragen. Längst tritt der Markenpokal auch abseits seines chinesischen Ursprungslandes auf. Der Kalender umfasst in dieser Saison neben zwei Veranstaltungen in China auch Rennen in Südkorea, Malaysia und Japan. Erstmals tritt der Markenpokal zudem in Taiwan auf. An zwei Wochenenden präsentiert sich die Marke Audi dem Publikum im Doppelpack: Am 11. Oktober in Fuji (Japan) und am 1. November in Shanghai (China) sind der Audi R8 LMS Cup und die FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft WEC gemeinsam zu erleben.

An jedem Rennwochenende liefern sich die Cup-Teilnehmer packende Duelle in zwei Sprintrennen, deren Format in diesem Jahr weiterentwickelt ist. Bislang verliefen die Rennstarts fliegend, nun stehen erstmals ein stehender und ein fliegender Start im Programm. Dafür wird der Audi R8 LMS mit einer sogenannten „Launch Control“ ausgerüstet, die die Piloten bei stehenden Starts unterstützt. Eine leichtere Kupplung für ein agileres Ansprechverhalten, ein zurückversetzter Heckflügel für stärkeren aerodynamischen Abtrieb und ein modifiziertes System zur Bremskraftverteilung runden die Neuerungen ab und kommen den Wünschen der Fahrer noch besser entgegen.

Neu ist auch das Super-Pole-Qualifying. Nach dem 15-minütigen Zeittraining dürfen die besten acht Fahrer in einer zweiten Session zum Einzelzeitfahren antreten. Höhere Chancengleichheit garantiert ein neues Äquivalenz-Konzept. Nachdem das Fahrergewicht mit voller Montur ermittelt ist, muss an Bord des Rennwagens so viel Zusatzgewicht montiert sein, dass Körpergewicht und Ballast zusammen mindestens 80 Kilogramm betragen. Leichte Piloten haben damit keine Vorteile mehr.

Größere Freiheiten genießen die Piloten 2015 in taktischer Hinsicht: War bislang nur ein Reifensatz für Qualifying und Rennen erlaubt, so sind es nun zwei. Ein weiteres taktisches Element hat sich im Vorjahr bewährt. Ein Push-to-pass-System erlaubt es den Fahrern, kurzzeitig zusätzliche Leistung abzurufen. Die Zahl dieser Einsätze ist limitiert und erlaubt spannende Manöver im Rennen. Ein weiteres strategisches Element dient dazu, die mögliche Dominanz einzelner Fahrer zu verhindern. Die drei besten Piloten eines jeden Rennens müssen im folgenden Lauf mit Ballastgewicht starten. Seit diese Regel vor einem Jahr debütierte, belohnen die Fahrer das Rennpublikum regelmäßig mit ungewöhnlichen und sehenswerten Manövern.

In diesem Jahr ist es den Teams erstmals erlaubt, mit eigenem technischem Personal an die Rennstrecke zu kommen – bislang war dafür ein zentraler Dienstleister im Einsatz. Entscheidet sich ein Team dagegen, kann es weiterhin auf den bisherigen Dienstleister zugreifen, der einen schlüsselfertigen Renneinsatz anbietet.

Die Aktivitäten von Audi Sport customer racing Asia sind nicht auf die Region Asien und auf den Audi R8 LMS Cup beschränkt. Der 19-jährige Shaun Thong aus Hongkong wird in diesem Jahr in Europa den Audi Sport TT Cup bestreiten. Mit Marchy Lee und Markus Winkelhock teilt er sich zudem ein Cockpit in der Blancpain Endurance Series. Bei der Langstrecken-GT3-Serie kooperiert Audi Sport customer racing Asia mit dem renommierten Rennstall Phoenix Racing. Thong wird auch Teil des ersten rein asiatischen Fahrerteams der Audi race experience bei den 24 Stunden auf dem Nürburgring sein. Die Einsätze des Talents sind Bestandteil des Young Driver Development Programs von Audi in Asien. Die Rennwagen, die Thong in Europa pilotiert, werben unter anderem für den Audi R8 LMS Cup.

Ein weiteres Betätigungsfeld ist die Rennserie GT Asia. Auch in diesem Jahr vertreten wieder mehrere Cup-Piloten die Farben des Audi R8 LMS Cup in dieser panasiatischen Meisterschaft, wenn sie zusammen mit Kunden im Audi R8 LMS ultra auf Punktejagd gehen. So prägt das Engagement von Audi Sport customer racing Asia nicht nur die Motorsport-Landschaft in und um China, sondern verhilft dem Cup auch in anderen Regionen der Welt zu einem markanten Profil.