Gerd Walker – Neues wagen für mehr Innovation und Nachhaltigkeit in der Produktion

Energie, Weitsicht und ein klarer Plan – Gerd Walker startet mit großer Tatkraft in sein neues Amt: „Mein Ziel ist eine innovative, hocheffiziente und smarte Produktion bei Audi“, sagt Walker. „Dafür digitalisieren und elektrifizieren wir das weltweite Audi Produktionsnetzwerk.“ Seit 2016 arbeitete Walker in verschiedenen Positionen im Volkswagen Konzern, zuletzt als Leiter Konzern Produktion in Wolfsburg. In den ersten Wochen machte sich der 52-Jährige im Rahmen zahlreicher persönlicher Termine und Vor-Ort-Besuche ein Bild von den Mitarbeitenden und Standorten. „Es ist schön, wieder zurück nach Hause in die Audi Familie zu kommen.“

„Der Audi Spirit ist geblieben“

Walker kennt sich aus bei den Vier Ringen. 1997 startete er bei der AUDI AG als Werkstudent für Maschinenbau mit einer Diplomarbeit in der Konzeptplanung zur Kleinserienfertigung. „Nun zurück nach Ingolstadt zu kommen, und das auf dieser Position, ist für einen Maschinenbauer ein Traum“, sagt Walker. „Als ich bei Audi anfing, gab es vier Modelle und nur wenige Produktionsstandorte. Heute haben wir 17 Modellreihen und ein globales Produktionsnetzwerk. Wir bauen mehr als dreimal so viele Autos. Wir sind extrem gewachsen, aber der Spirit ist geblieben.“

Nicht nur seine detaillierte Kenntnis der Abläufe in Produktion und Logistik von Audi helfen. Von Juli 2018 bis Januar 2022 war Walker verantwortlich für die Steuerung aller Produktionen des Konzerns. Nur wenige Menschen kennen deshalb die Welt der Volkswagen Fertigung so gut wie er – diese Balance zwischen spezifischer Audi DNA und Konzernsynergien sieht er als großen Vorteil. „Das Netzwerk, das ich in den vergangenen 25 Jahren sowohl bei Audi als auch im Konzern aufbauen konnte, ließ mich schnell in der neuen Rolle ankommen“, sagt der 52-Jährige. Geprägt hat den passionierten Sportler auch seine Zeit in Ungarn: In Győr war Walker als Geschäftsführer entscheidend am Ausbau des Standorts vom reinen Motorenwerk zum vollständigen Fahrzeugwerk beteiligt. „Da haben alle zusammen geholfen, um das gemeinsame Ziel zu erreichen“, schwärmt er noch heute.

Für Walker steht das Team immer im Mittelpunkt

Als neuer Mann an der Spitze des weltweiten Audi Produktionsnetzwerks hat Gerd Walker heute alle Werke im Blick. Er sagt aber auch: „Wir wissen um unsere Verantwortung für die deutschen Standorte Ingolstadt und Neckarsulm. Hier haben wir eine unglaublich große Kompetenz, die wir auch weiter nutzen wollen“, betont Walker. „Die Mitarbeitenden hier haben die Marke groß gemacht.“ Künftig stehen Walker und die Belegschaft vor großen Herausforderungen mit Blick auf die Produktion reiner Elektroautos.

„Ich setze meinen Fokus darauf, unsere Produktion auch langfristig flexibel, resilient und zukunftssicher zu gestalten, auch wenn die Versorgungssituation aufgrund der weltpolitischen Lage zurzeit schwierig ist. Wir befinden uns in der größten Transformation unserer Geschichte und die Produktion ist eine wichtige Säule dafür“, sagt Walker. Gemeinsam mit seinem Führungsteam hat er seine bisherige Amtszeit genutzt, um die Strategie der Audi Produktion neu aufzusetzen – und vor allem mit konkreten Zielen zu hinterlegen. „Mit unserer Leidenschaft und Kreativität gestalten wir Wertschöpfung neu – für eine lebenswerte Welt“, umreißt der neue Produktionsvorstand die gemeinsam erarbeitete, ambitionierte Mission. Dafür will er Komplexität abbauen, eng mit anderen Geschäftsbereichen wie der Produktentwicklung zusammenarbeiten und die Audi Produktion vollständig digitalisieren – über alle Standorte und Gewerke hinweg.

Für Gerd Walker steht dabei immer das Team im Mittelpunkt – gerade in Zeiten zunehmender Automatisierung und Digitalisierung. „Wir nutzen die Automatisierung im Produktionsprozess, um die Menschen zu entlasten. Aber die Leistungsfähigkeit und vor allem die Kreativität, die unsere Beschäftigten mitbringen, können Maschinen niemals ersetzen“, sagt Walker. Durch seinen nahbaren, offenen Führungsstil ist Walker in der Lage, die Audi Mitarbeiter_innen für die Digitalisierung und Elektromobilität zu begeistern – und dafür, Neues zu wagen. „Audi ist ein Team, zieht an einem Strang und ist dabei sehr zielorientiert. Da können andere von uns lernen. Wenn wir Veränderung als Chance betrachten, steht uns eine sehr erfolgreiche Zukunft bevor. Daran möchte ich mit allen gemeinsam arbeiten.“