Mattias Ekström und sein Team EKS gehen in der Saison 2017 erstmals mit drei Audi S1 EKS RX quattro an den Start. Zusammen mit dem Finnen Toomas „Topi“ Heikkinen gewann Fahrerweltmeister Ekström im vergangenen Jahr den Teamtitel. Mit Neuzugang Reinis Nitišs aus Lettland wird das Team in dieser Saison um einen weiteren starken Piloten ergänzt.

Neben dem Fahrertitel kämpfen Ekström und Heikkinen auch in diesem Jahr wieder gemeinsam um den Teamtitel, für den zwei Fahrer gemeldet werden. Im vergangenen Jahr lag das schwedisch-finnische Duo in der Gesamtwertung vom Saisonauftakt in Portugal bis zum Finale in Argentinien 225 Tage ununterbrochen an der Spitze. Gemeinsam gewannen Ekström und Heikkinen 44 ihrer insgesamt 131 Rennen. Viermal stand Ekström im Laufe der Saison ganz oben auf dem Podium, öfter als jeder andere Pilot in der Rallycross-WM 2016. Bei den zwölf Läufen in Europa, Kanada und Argentinien feierte EKS fünf weitere Podestplätze – Höhepunkt war der Doppelsieg im Rahmen der DTM in Hockenheim.

„Never change a winning team“, sagt Ekström. „Ich freue mich, mit Topi das Projekt Titelverteidigung anzugehen. Er ist ein junger, aber schon sehr erfahrener Rennfahrer, der perfekt in unser Team passt.“ Heikkinen wurde 2014 Rallycross-Vizeweltmeister und fuhr in der vergangenen Saison dreimal auf das Podest. In der Fahrerwertung belegte er 2016 Rang sieben. „Dass Mattias Ekström mir auch in diesem Jahr das Vertrauen schenkt, ist großartig. Ich bin sehr stolz, weiter ein Teil dieses tollen Teams zu sein“, sagt Heikkinen.

Erstmals wird EKS in diesem Jahr mit drei Audi S1 EKS RX quattro an den Start gehen und hat mit Reinis Nitišs aus Lettland ein vielversprechendes Talent verpflichtet, das bereits mehrfach auf sich aufmerksam gemacht hat. „Zusammen mit Audi Sport haben wir hart dafür gearbeitet, drei Autos ins Rennen zu schicken und ich freue mich sehr, dass es klappt“, sagt Ekström, dessen Team ab der Saison 2017 werkseitig von der AUDI AG unterstützt wird. „Mit Reinis haben wir einen weiteren starken Fahrer. Er ist erst 21 Jahre alt, hat aber schon jede Menge Erfahrung im Rallycross gesammelt.“

2013 wurde Reinis Nitišs Europameister in der Super1600-Klasse. Ein Jahr später gewann er als bislang jüngster Fahrer im Alter von 18 Jahren und 181 Tagen einen WM-Lauf in der Supercar-Klasse und wurde WM-Dritter. „Zum Weltmeister zu wechseln, ist der Traum eines jeden Rennfahrers“, sagt Nitišs. „Das ist eine einmalige Chance und ich freue mich sehr, dass Audi und EKS mir vertrauen.“ Im 560 PS starken Audi S1 EKS RX quattro bestreitet Nitišs in diesem Jahr alle zwölf WM-Läufe und kämpft in der Fahrerwertung um Punkte.

Das Fahreraufgebot von EKS und Audi in der Rallycross-WM 2017

Mattias Ekström (S), Audi S1 EKS RX quattro #1, Fahrer- und Team-WM
Toomas Heikkinen (FIN),
Audi S1 EKS RX quattro #57, Fahrer- und Team-WM
Reinis Nitišs (LV),
Audi S1 EKS RX quattro #15, Fahrer-WM