Seit 2009 ist Audi im internationalen GT3-Rennsport aktiv und zählt in diesem Wachstumsmarkt zu den Global Playern. Audi Sport customer racing ist das Kundensport-Programm der Marke. Es ist auf vier Kontinenten fest verwurzelt, hat bereits 28 Titel gewonnen und war auch wirtschaftlich erfolgreich. Von der ersten Rennwagen-Generation hat Audi 137 Autos gebaut. 2015 debütierte mit dem Audi R8 LMS das Nachfolgemodell, das mit Beginn der Motorsportsaison 2016 für Kundenteams verfügbar ist. Bei Aerodynamik, Leichtbau, Sicherheit und Kundenfreundlichkeit setzt Audi im GT3-Rennsport Maßstäbe. Damit ist die Marke mit den Vier Ringen im harten Wettbewerb vieler neuer Modelle im GT3-Markt bestens aufgestellt. 

Wie gründlich Audi Sport customer racing sich auf die neuen Herausforderungen vorbereitet, hat der Audi R8 LMS bereits in seiner Debütsaison bewiesen. Nur elf Wochen nach seiner Premiere gewann er im Mai 2015 auf dem Nürburgring eines der härtesten 24-Stunden-Rennen im GT-Rennsport. Im Dezember gelang dem Rennwagen bei den 12 Stunden von Sepang ein Dreifachsieg. Seit September 2015 produziert die quattro GmbH, in deren Verantwortung das Kundensport-Programm liegt, den Rennwagen. Damit ist Audi im Wettbewerbsumfeld der erste Hersteller, der die jüngste Rennwagengeneration für das ab 2016 gültige neue Reglement vollständig entwickelt hat und bereits vertreibt. 

„Die hohe Nachfrage gibt uns recht“, sagt Heinz Hollerweger, Geschäftsführer der quattro GmbH. „Die Wettbewerbsdichte ist hoch – so waren bei den 24 Stunden von Spa 2015 elf Automobilhersteller mit ihren GT3-Rennwagen am Start. Die Branche erwartet von diesen Anbietern aktuell viele Neuerscheinungen. Wir waren die Ersten, die frühzeitig die Entwicklung abgeschlossen und Kunden beliefert haben.“ Bis April 2016 vertreibt das Unternehmen 55 Audi R8 LMS an Kunden in Australien, Asien, Europa und Amerika – im Rennsport eine signifikante Zahl.

Damit will Audi Sport customer racing die bisherige Serie von Rennerfolgen fortsetzen. In der Saison 2015 traten die Kunden in 22 Ländern auf vier Kontinenten zum Titelkampf an und entschieden dabei zwei große kontinentale Serien für sich: Platz eins des Niederländers Robin Frijns in der Blancpain GT Series steht für den bedeutendsten Erfolg in Europa, während sich der Deutsche Christopher Mies die Australische GT-Meisterschaft sicherte. Darüber hinaus feierten Teams und Fahrer 2015 elf weitere Titel in Unterkategorien nationaler und internationaler Serien. Der Triumph des Audi Sport Team WRT auf dem Nürburgring war bereits der dritte 24-Stunden-Rennsieg für Audi in der Eifel seit 2012, in Sepang (MAL) gewann die Marke erstmals das 12-Stunden-Rennen.

2016 wird der Audi R8 LMS in allen bedeutenden GT-Rennserien am Start sein. In Nordamerika vertrauen die Teams in der IMSA WeatherTech SportsCar Championship auf den neuen Rennwagen, in Europa wird das Modell in Deutschland, Frankreich, Italien und in der Blancpain GT Series zu sehen sein. Die International Endurance Series steht ebenfalls im Programm mehrerer Audi-Teams. In Asien startet der Audi R8 LMS Cup erstmals mit dem neuen Rennwagen und tritt in China, Thailand, Malaysia, Korea und Taiwan an. In Japan wird der neue Audi in der hochkarätigen Super-GT-Serie am Start sein, in Australien steht die Titelverteidigung an erster Stelle. Audi Sport customer racing hat sich auch für die neue Intercontinental GT Challenge eingeschrieben, die neben den 12-Stunden-Rennen in Bathurst (AUS) und Sepang (MAL) auch die 24 Stunden von Spa (B) umfasst. Beim FIA GT World Cup, der 2015 erstmals in Macau am Start war, will Audi nach Platz zwei erneut um den Sieg kämpfen. Von 2011 bis 2013 waren die Vier Ringe bei dem Stadtrennen ungeschlagen.

Audi erwartet, dass die Saison 2016 so anspruchsvoll wird wie keine vorherige Saison. „Mit unseren Kunden bestreiten wir Programme auf vier Kontinenten“, sagt Romolo Liebchen, Leiter von Audi Sport customer racing. „Die sportliche und wirtschaftliche Konkurrenz im GT3-Markt ist so hart wie noch nie. Und es warten neue Herausforderungen wie der erste interkontinentale Titel auf uns.“