Biografie Mattias Ekström

Der Allrounder

Mattias Ekström ist ein Rennfahrer für alle Fälle. Der Schwede war Weltmeister im Rallycross, zweimal DTM-Champion und gewann vier Titel beim Race of Champions. Im Dakar-Fahrertrio von Audi Sport ist er nun der „Junior“.

„Go hard or go home” ist das Motto und Markenzeichen von Mattias Ekström. Bei seinem ersten Einsatz bei der Rallye Dakar für Audi Sport startet der Schwede allerdings nach einer neuen Devise: „Be the smartest of the fastest drivers.“

Ekström nimmt 2022 zum zweiten Mal an der längsten und härtesten Marathon-Rallye der Welt teil. 2021 war der Schwede Pilot eines Buggy-Prototyps. Seine wichtigste Erkenntnis nach dem fast 8.000 Kilometer langen Marathon durch die Wüsten Saudi-Arabiens: „Der Schlüsselfaktor bei der Rallye Dakar ist, dass du als Fahrer das Verhältnis zwischen Performance und Risiko so gut wie möglich managst.“

Ein ebenfalls entscheidender Faktor aufseiten der Fahrzeugbesatzung ist für Mattias Ekström das korrekte Navigieren auf den einzelnen Tagesetappen. Die Details zu deren Routen werden den Teilnehmern jeweils erst kurz vor dem Start vom Veranstalter mitgeteilt. „Außerdem kannst du bei einer Marathon-Rallye wie der Dakar die Piste und die Natur nie ganz genau vorhersehen. Du musst sie permanent bei höchstmöglicher Geschwindigkeit erspüren. Vor lauter Sand und Staub ist das streckenweise wie Blindflug. Umso besser musst du auf die Ansagen und Kommandos deines Beifahrers rechts neben dir achten.“

Für den Rundstreckenspezialisten Ekström ein ungewohntes, aber doch kein gänzlich neues Terrain. Nach sporadischen Rallye-Einsätzen während seiner langen Karriere nimmt er 2021 für CUPRA bei allen Läufen der in diesem Jahr erstmals ausgetragenen Offroad-Rennserie Extreme E teil. Sie ist ausgeschrieben für rein elektrisch angetriebene und baugleiche SUV. Der neue Offroad-Wettbewerb findet zwar auch auf Rundkursen statt, doch auch dort verändern Wind und Wetter ebenfalls ständig den losen Fahrbahnbelag. Daher bieten sie Ekström willkommene Übungsmöglichkeiten.

Für den 43 Jahre alten Schweden sind neue motorsportliche Aufgaben weiterhin der Kick. „Ich liebe es nach wie vor, herauszufinden, wie gut ich als Fahrer wirklich werden kann“, sagt Ekström. „Wenn ich mich im Cockpit neu herausfordere, dann reizt mich neben dem Wettbewerb auch absolut all das dafür nötige Trainieren und Lernen.“

Sein nimmermüder Entdeckergeist brachte Mattias Ekström aus der schwedischen Provinz Falun ganz nach oben auf der internationalen Motorsportbühne. Wo er sofort überzeugte. 17 Jahre lang fuhr Ekström meist greifbar nah am DTM-Titel. Immer für Audi, 14 Jahre lang als Audi-Werksfahrer. Zwei DTM-Titel gewann er mit der Marke mit den Vier Ringen. Mit seinem eigenen Team und dem Audi S1 EKS RX quattro schaffte der Schwede es außerdem zum Weltmeister im Rallycross. Und 2021 war er der erste Motorsportler, der einen Titel in einem vollelektrischen Tourenwagen gewann – in der Rennserie Pure ETCR.

„Deshalb ist es unglaublich toll, dass ich gemeinsam mit Audi Sport nach unseren vielen erfolgreichen Jahren jetzt diese neue Herausforderung in Angriff nehmen darf“, sagt Ekström. Und er freut sich auf den elektrifizierten Antrieb: „Mit dem E-Antrieb ist bei der leichtesten Berührung des Gaspedals sofort Leistung und Drehmoment da. Ein weiterer Vorteil ist vor allem beim Befahren der Dünen das Ein-Gang-Getriebe, das ständiges Rauf- und Runterschalten erspart.“

Eine ganz besondere Herausforderung wird für Mattias Ekström auch bei der Rallye Dakar die Hitze. „Seit einer Krankheit mit 22 neige ich schnell zum Schwitzen. Das bedeutet speziell in der Wüste einen hohen Verlust von Flüssigkeit. Um dadurch physisch und mental keine Leistung zu verlieren, musst du also mehr trinken. Doch dann wiegst du mehr, bekommst mehr Zusatzballast in dein Auto gepackt und der kostet dich Speed“, erklärt Ekström seine spezielle persönliche Herausforderung.

Trotz fast 30 Jahren als aktiver Motorsportler und trotz seiner Dakar-Premiere im letzten Jahr fühlt sich Mattias Ekström im neuen Audi-Projekt „wie ein Junior“. Das begründet er mit anerkennendem Blick auf seine Fahrerkollegen Stéphane Peterhansel (56) und Carlos Sainz (59): „Die beiden zeigen, dass du für Marathon-Rallyes wie die Dakar sehr, sehr viel Erfahrung brauchst. Beim Fahren, beim Navigieren und im Notfall auch beim Reparieren. Immer wenn ich Carlos sehe, sage ich mir: Mattias, du hast erst die Hälfte deiner Rennkarriere hinter dir.“

Aufhören oder Rücktritt, für Mattias Ekström sind das keine Themen. „Ich glaube, ich werde niemals aufhören. Auf irgendeine Art werde ich immer Motorsport machen – ob als Fahrer, ob als Teamchef, ob als Renningenieur“, sagt er. Und ergänzt klipp und klar: „Solange ich die zum Fahren nötige Fitness habe, auch meine mentalen Voraussetzungen dafür noch da sind und meine Augen funktionieren, versuche ich das Rennfahren weiter zu genießen.“ Denn: „Ich liebe es und bin auch ein bisschen süchtig danach!“

Biografie
Mattias Ekström (S)

Geburtsdatum: 14. Juli 1978
Geburtsort: Falun (S)
Wohnort: München (D)
Familienstand: ledig (Partnerin Heidi), ein Sohn (Mats), eine Tochter (Hanna)
Größe/Gewicht: 1,83 m/77 kg
Motorsport seit: 1993 (Audi-Fahrer 1999–2017 und wieder seit 2021)

Karriere als Fahrer:

1993 Kart
1994 Kart, Schwedischer Renault-5-Cup
1995 2. Platz Schwedischer Renault-5-Cup
1996 1. Platz Schwedischer Renault-5-Cup, „Young Driver of the Year“
1997 2. Platz Schwedische Tourenwagen-Meisterschaft, „Rookie of the Year“
1998 8. Platz Schwedische Tourenwagen-Meisterschaft
1999 1. Platz Schwedische Tourenwagen-Meisterschaft (Audi A4 quattro)
2000 3. Platz Schwedische Tourenwagen-Meisterschaft
2001 8. Platz DTM (Abt-Audi TT-R), 6. Platz 24 Stunden Nürburgring
2002 3. Platz DTM (Abt-Audi TT-R)
2003 4. Platz DTM (Abt-Audi TT-R), 3. Platz Gruppe N Rallye Schweden
2004 1. Platz DTM (Audi A4 DTM), 1. Platz Gr. N Rallye Schweden und Catalunya
2005 2. Platz DTM (Audi A4 DTM), 1. Platz Nations Cup Race of Champions
2006 8. Platz DTM (Audi A4 DTM), 1. Platz Race of Champions
2007 1. Platz DTM (Audi A4 DTM), 1. Platz Race of Champions
2008 3. Platz DTM (Audi A4 DTM)
2009 5. Platz DTM (Audi A4 DTM), 1. Platz Race of Champions
2010 5. Platz DTM (Audi A4 DTM)
2011 2. Platz DTM (Audi A4 DTM), 1. Platz 24 Stunden Spa (Audi R8 LMS)
2012 6. Platz DTM (Audi A5 DTM)
2013 7. Platz DTM (Audi RS 5 DTM)
2014 2. Platz DTM (Audi RS 5 DTM), 10. Patz Rallycross-WM (Audi S1 EKS RX quattro)
2015 3. Platz DTM (Audi RS 5 DTM), 6. Platz Rallycross-WM (Audi S1 EKS RX quattro)
2016 7. Platz DTM (Audi RS 5 DTM), 1. Platz Rallycross-WM (Audi S1 EKS RX quattro)
2017 2. Platz DTM (Audi RS 5 DTM), 2. Platz Rallycross-WM (Audi S1 EKS RX quattro)
2018 2. Platz Rallycross-WM (Audi S1 EKS RX quattro)
2019 Rallycross-WM (Audi S1 EKS RX quattro)
2020 2. Platz Rallycross-WM (Audi S1 EKS JC RX quattro)
2021 1. Platz Pure ETCR, Extreme E, Audi-Dakar-Projekt

Facebook: @mattiasekstrom.racing
Instagram: @mattiasekstromracing
Twitter: @mattiasekstroem
TikTok: @mattiasekstromracing